未来20年，我国经济仍处于高速发展时期，支撑经济高速发展的主要动力之一就是城市化的加速发展。
在我国工业化中期经济高速发展的带动下，未来20年，我国城市化将进入加速发展时期。目前，我国城市化水平为30％（1997年）左右，今后将进入从30％发展到70％的国际公认的加速发展时期。2010年，全国城镇人口将达到6．3亿元左右，城市化水平将达到45％；2020年，城市化发展水平将达到58％左右。
从世界城市化发展的现状和趋势，以及我国城市化面临的问题和挑战，我们认为，未来我国城市化发展将出现以下几个基本趋势：
一、大城市将比中小城市发展速度更快，主要表现是大城市人口比重迅速提高。大城市发展速度快于中小城市是世界城市化发展的潮流。
二、中小城市数量的扩张。目前，我国城市数目太少。据计算，日本的城市国土密度为55座／万平方公里，而我国仅为0．7座／万平方公里。要使我国城市国土密度达到日本现在一半的水平，就要增加21000多座城市。也就是说，我国现有的大约19000个城镇都发展为城市，也还达不到这样一个水平。
三、城市群将在城市化进程中起到更大的作用。我国城市群（带）的发展已初见端倪，特别是在东部沿海地区以及沿长江中下游平原地区。在西部地区，陕西关中地区沿陇海线分布的城市带已经初现。
四、国际化大都市的发展趋势。北京、上海、广州、大连、武汉等特大城市在新一轮对外开放中纷纷制定了建立国际大都市的战略构想，为我国城市化进程增加了积极因素。
城市化是经济发展的一项中长期任务，适当的大城市超前发展模式是符合我国国情的选择。作为一种现实的选择，并根据我国城市化进入起飞阶段的客观要求，我们建议适当放宽设市人口及经济标准，以目前19000个建制镇为基础，积极推进农村城市化的发展步伐。应当鼓励就地城市化模式的发展，也积极鼓励异地城市化模式的发展，充分发挥这两种基本城市化模式各自的优势，共同有效地促进城市化起飞阶段发展的顺利进行。
（作者为国务院发展研究中心发展战略和区域经济研究部部长）
